Monsieur le Professeur David Fischer, Chère Madame,
Cher Andrew Cohen, Chère Mary Gooderham,
Mesdames et Messieurs les Parlementaires,
Messieurs les Ambassadeurs,
Monsieur le Commissaire aux Langues officielles,
Monsieur le Conseiller à l’Assemblée des Français de l’Etranger,
Mesdames, Messieurs,
C’est un plaisir tout particulier pour mon épouse Sophie et pour moi de vous accueillir à l’ambassade de France, ou plus précisément dans notre résidence.
Notre évènement ce soir nous tient particulièrement à cœur en effet en ce qu’il marque le lancement des « Conférences-débats de l’Ambassade ».
Cette initiative, dont l’idée revient à Sophie, consiste à inviter des personnalités de haut niveau et reconnues internationalement, quelle que soit leur nationalité, à venir s’exprimer à l’Ambassade sur les grands enjeux contemporains relevant de leur compétence et à y débattre avec le public présent.
L’objectif est de faire de l’Ambassade de France un lieu d’échanges destiné à encourager la réflexion et le débat d’idées autour d’acteurs de premier plan, et dans les domaines les plus variés. Il s’agit donc de promouvoir l’ambassade comme l’un des carrefours ici à Ottawa où s’échangent les réflexions sur plusieurs des grands enjeux de notre temps, en essayant bien sûr d’en retirer certaines lignes directrices pour l’action et en laissant s’exprimer la diversité des opinions et des engagements de chacun.
Il est clair en conséquence que les opinions exprimées dans le cadre de ces conférences n’engagent pas l’ambassade. C’est naturellement un point important.
Les « Conférences-débats de l’ambassade » auront lieu à échéances régulières. Compte tenu du nombre de places par nature limité, l’entrée se fera sur invitation. Mais nous mettrons en ligne dans les tout prochains jours une rubrique dédiée à ces conférences-débats sur le site Internet de l’ambassade, qui présentera les conférences passées mais aussi, dans la mesure du possible, celle(s) à venir.
Ladies and Gentlemen, tonight’s event marks the launch of the « French Embassy Speakers Series », which is Sophie’s brainchild.
The French Embassy will host a variety of internationally acclaimed opinion and thought leaders of all nationalities who will share their views on selected major contemporary issues and engage in a dialogue with the audience.
Through the “Speakers Series”, the Embassy aims to create a venue for thought-provoking discussions and debate. It is clear that the statements and opinions expressed by the speakers and members of the audience reflect solely their personal views and do not reflect the views of the French Embassy.
The “French Embassy Speakers Series” will be held on a regular basis. Due to the limited number of seats, attendance will be by invitation only. But we’ll post on the Embassy’s website (www.ambafrance-ca.org) in the coming days a section devoted to the “Speakers Series”. The section will feature past conferences and if possible the forthcoming lectures.
Mesdames, Messieurs, nous ne pouvions avoir de meilleur invité pour lancer ces “Conférences-débats de l’ambassade” que notre conférencier de ce soir, M. David Hackett Fischer. Professeur d’histoire à l’Université Brandeis, lauréat du Prix Pulitzer pour son livre « Washington’s Crossing », le Professeur Fischer est sans conteste l’un des historiens américains contemporains les plus reconnus et respectés.
Le Professeur Fischer, accompagné de son épouse, est venu spécialement de Chicago pour nous présenter ce soir son dernier livre, « Champlain’s Dream » (le rêve de Champlain). En notre nom à tous, je voudrais l’en remercier chaleureusement.
Cet ouvrage a reçu un accueil quasi unanimement enthousiaste de la critique et il a été élu parmi les meilleurs livres de l’année 2008 par plusieurs grands quotidiens parmi lesquels le New York Times, le Globe and Mail, le Toronto Star ou encore le International Herald Tribune. Une grande partie de la critique considère d’ores et déjà que « Champlain’s Dream » constitue aujourd’hui la biographie qui fait autorité sur Champlain.
Comme certains d’entre vous le savent déjà, cet ouvrage fait partie des 3 finalistes du très prestigieux Prix International Cundill de l’Université McGill, dont le vainqueur doit être annoncé le 2 novembre. « Champlain’s Dream » is one of the three finalists for McGill University’s very prestigious « Cundill International Price » in history. The winner of the award will be announced on November the 2nd.
Ceci est une excellente nouvelle pour les promoteurs de la francophonie que nous sommes tous. Monsieur le Professeur, nous avons hâte de pouvoir lire en français votre ouvrage et son message central, à savoir en substance que Samuel de Champlain n’a pas été simplement un grand explorateur et administrateur mais qu’il est bien, par la vision dont il a fait preuve et qu’il a su mettre en œuvre en fondant la Nouvelle-France, l’une des grandes figures de l’histoire du monde.
Chers amis, pour engager la discussion avec le Professeur Fischer nous avons le privilège d’accueillir quelqu’un que vous connaissez tous, Andrew Cohen, qui est sans conteste l’un des écrivains et journalistes canadiens contemporains les plus écoutés et respectés.
Outre ses nombreuses contributions à la presse canadienne et internationale, qui lui ont valu de nombreux prix, Andrew Cohen a connu pour chacun de ses livres un succès considérable tant parmi le public qu’au sein de la critique.
Je ne mentionnerai pour mémoire, et à titre d’exemple, que son dernier ouvrage sur Lester Pearson, celui qu’il a écrit sur Pierre Elliott Trudeau ou encore l’un de ses ouvrages les plus connus sur la scène internationale, « While Canada slept ».
Andrew Cohen est depuis quelques semaines le président de l’Institut Historica-Dominion, qui est la principale institution canadienne indépendante dédiée à l’histoire et à la citoyenneté au Canada.
Voilà. Mesdames, Messieurs, notre discussion s’articulera en trois temps :
une présentation par le Professeur Fischer de son ouvrage, pour une vingtaine de minutes ;
puis une conversation entre le Professeur Fischer et Andrew Cohen, pour là aussi 20 à 25 minutes ;
et enfin un exercice de questions-réponses avec le public, le tout étant suivi par une réception au rez-de-chaussée durant laquelle le Professeur Fischer dédicacera une cinquantaine d’exemplaires de son ouvrage offert par les services culturels de l’ambassade.
Mesdames, Messieurs, je passe à présent la parole, et vous demande de lui réserver le meilleur accueil, au Professeur David Hackett Fisher./.
Écoutez des extraits de la conférence
